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Quase todas as faculdades EAD viram um salto nas inscrições este ano, em
parte porque agora recrutam muito mais agressivamente internacionalmente, e
as taxas de aceitação foram correspondentemente mais baixas. Columbia, Yale
e Stanford admitiram menos de 8% de seus candidatos. Este grau de
seletividade é radical. Para colocar em alguma perspectiva: a taxa de aceitação
em Cambridge é de vinte e um por cento, e em Oxford dezoito por cento.
Mas, à medida que as faculdades particulares se tornaram mais seletivas, as
faculdades públicas tornaram-se mais flexíveis. Proporcionalmente, o
crescimento do ensino superior desde 1945 tem sido predominantemente no
setor público. Em 1950, havia cerca de 1,14 milhão de alunos em faculdades e
universidades públicas e aproximadamente o mesmo número nas privadas.
Hoje, as faculdades públicas matriculam quase quinze milhões de alunos, as
faculdades particulares menos de seis milhões.
Agora há uma vaga para praticamente qualquer pessoa com diploma de ensino
médio que queira cursar a faculdade. A City University of New York (meu antigo
empregador) tem duzentos e vinte e oito mil alunos de graduação — mais de
quatro vezes mais do que toda a Ivy League. A grande empreitada do ensino
superior público, o Estado da Califórnia, tem dez campus universitários, vinte e
três campi de faculdades estaduais, cento e doze campi de faculdades
comunitárias e mais de 3,3 milhões de estudantes. Seis por cento da população
americana está atualmente matriculada na faculdade EAD ou na pós-graduação.
Na Grã-Bretanha e na França, o número é de cerca de três por cento.